Io Dick K5AND, Arliss, W7XU, ed Ed, W0SD, siamo arrivati ad Accra, Ghana, giovedi' 25 Ottobre 2001 dopo un lungo viaggio dagli Stati Uniti: circa 14 ore di volo senza contare gli scali intermedi. Il giorno succesivo all'arrivo abbiamo ritirato le licenze e ci siamo diretti ad Elmina, circa 100 miglia sud-ovest di Accra, a meta' strada con la Costa d'Avorio.

Arrivati all'Hotel Oyster Bay il Venerdi' pomeriggio, abbiamo subito cominciato a montare le antenne, con una temperatura esterna di 90°F (intorno ai 32°C) ed un tasso di umidita' adeguato alla circostanza.

La nostra antenna per i 6m era una 7 elementi progettata da K5AND su un boom di 27' (poco meno di 7 metri) con un circuito di adattamento di tipo Hairpin e balun per 50 Ohm. L'antenna era stata eretta su un palo rotante di 25' (circa 6 m) motorizzato da un rotore Yaesu G-250. Il tutto era a circa 50' (12 m) sul livello del mare. L'antenna per il link di supporto sui 10 m (a 28.885 Mhz) era invece una V-invertita, anche essa a 50' di altezza.

L'equipaggiamento per i 6m era costituito da un FT-100D, un amplificatore con una 3CX800 di K5AND, cuffia Heil, chiave Padlette con un keyer con memorie Idiom.

Il peso totale dell'antenna con il mast, e dell'amplificatore erano entrambi inferiori alle 30 libbre (circa 13 Kg) e pertanto in grado di essere portati come bagaglio a mano, cosa estremamente importante.

Le operazioni si sono svolte nel modo seguente. Io ed Arliss ci siamo concentrati sui 6 metri. In generale, mentre uno operava, l'altro era al computer scivendo il log con WriteLog. Lo score risultante e' stato di poco piu' di 3000 contatti in 8 giorni di operazioni con, nel dettaglio, 2300 con EU, 200 NA, 300 Asia, 200 S. America, 30 Africa e 5 con Oceania.

In genere le operazioni sono state effettuate ogni giorno e notte a partire dalle ore 5:30 a.m. per finire alle 3:00 a.m.. Comunque ci siamo presi parte di una mattinata per visitare un castello in Elmina ed una vicina foresta pluviale. Questo ci ha permesso di rilassarci e di riprenderci per il continuo stress, come anche consigliatoci dal nostro medico.

Ed ha operato sulle HF durante il contest nel fine settimana, mettendo alla fine a log piu' di 4000 contatti in RTTY ed SSB. Per le operazoni in HF sono stati utilizzati un ICOM 746 con un Acom 1000 amp connesso ad una antenna multibanda G5RV.

Nel dettaglio delle operazioni sui 6m, abbamo avuto contatti molto interessanti con JA, V73 ed VR2 in entrambe via lunga e via corta, facendo forse qualche record. Lavorare 8Q7QQ via side-scatter su ZS e' stato anche divertente, come pure lavorare ZK1 per via diretta. Abbiamo riportato segnali dall'EU estremamemte forti con le armoniche delle frequenze di riga delle portanti video cosi' forti da creare QRM ai nostri contatti. Il nostro record di QSO/giorno e' stato di 550 contati, per una media sugli 8 giorni di 333 QSO/giorno. La media oraria di QSO ha raggiunto un massimo di 117 QSO/ora in varie occasioni.

Conclusioni: Le cose che hanno cotribuito magiormente al successo delle operazioni sono state l'equipaggiamento eccellente insieme alla potenza disponibile ed al fatto di avere due persone contemporaneamente alla radio, una per le operazioni ed una per il computer. In tutta onesta' non credo saremmo stati in gardo di matrenere una tale velocita' di collegamenti all'ora, nel caso avessimo dovuto fare un log manuale.

Una sorpresa spiacevole da rimarcare e' stato il numero di persone che non ha capito il motivo per cui noi non davamo ne chiedevamo il nostro locatore durante le operazioni. Voi non potete immaginare quanto tempo utile si sia perso per questo durante le operazioni, nonostante tutte le nostre preghiere per non dare il locatore.

Per il prossimo viaggio ci organizzeremo meglio, dando in anticipo maggiore risalto a quest'aspetto. Altra sorpresa da rimarcare e' stato il valore della tensione di rete che ha superato i 300 V svariate volte. La media e' stata probabimente tra i 250 ed i 260 V, cosa che ha reso piu' facile il pilotaggio dell'amplificatore. In conclusione, unico vero rimpianto e' stato quello di non aver lavorato un numero maggiore di stazioni USA, con piu' contatti con VK e ZL. Finite queste operazioni, ora cosa si fara' tra Marzo ed Aprile, e Giugno/Luglio? Stay tuned.......

Ringraziamenti.

Abbiamo trovato gli abitanti del Ghana molto ospitali ed il personale dell'albergo era a nostra disposizione per supportarci. Il supporto di Ralph Quist, 9G1RQ and George Hakim, 9G1RL e' stato fondamentae per risolvere i problemi legati alle licenze. Abbiamo anche avuto support da Mike, KC7V, Roger, G3SXW and Fred, G4BWP sulla logistica, la scelta dell'hotel, i trasporti e simili.Il nostro viaggio in Ghana si e' felicemente risolto senza problemi alla dogana, senza che nessuno si ammalasse, si facesse male o perdesse di peso.

73 ' da

K5AND - Dick Hanson,
7540 Williamsburg
Cumming, GA. 3004

Arliss, W7XU, Dick, K5AND and Ed, W0SD, arrived Accra, Ghana, on Thursday, Oct. 25; yes, it IS a long trip…..about 14 hours in the air not counting the lay-overs. Picked up licenses the next morning and headed to Elmina, about 100 miles southwest of Accra and midway to the Ivory Coast.

Got to the Oyster Bay Hotel mid afternoon Friday and began to erect antennas; temperature about 90F with humidity to match.

Our six meter antenna was a 7 element K5AND design on a 27' boom with a hairpin match and 50 ohm current balun. It was supported by a 25' rotating mast turned by a Yaesu G-250 rotator and was about 50' up over the water. The 28885 antenna was an inverted Vee dipole, also at 50'.

The equipment for six was a Yaesu FT-100D radio, 3CX800 amp by K5AND, Heil headsets, Paddlette key, Idiom memory keyer.

Both the antenna/mast package and the amp weigh less than 30lbs each and are thus able to travel as carry-on baggage….. really important.

Contact summary:

Arliss and I concentrated on six, generally with one operating and the other computer logging with WriteLog. This resulted in a little over 3000 contacts in 84 countries in 8 days of operating; 2300 EU, 200 NA, 300 Asia, 200 S. America, 30 Africa and 5 Oceana.

We generally operated every day/night from 5:30 am until 2-3 am. We took off part of one morning to investigate the Castle in Elmina and a near-by rainforest; this also helped relieve terrible fanny-fatigue, and, was prescribed by our doctor.

Ed operated during the contest weekend and logged over 4000 contacts on RTTY and SSB during the contest weekend and during the remainder of the next week. He used an ICOM 746 with an Acom 1000 amp connected to a G5RV antenna.

Other notes:

The people of Ghana are very friendly and the people at the hotel were anxious to help. Ralph Quist, 9G1RQ and George Hakim, 9G1RL were SO helpful with all the licensing issues; we also got help from Mike, KC7V, Roger, G3SXW and Fred, G4BWP on logistics, hotel choice, transportation and the like. Getting through Ghana customs was hassle-free, and no one got sick, got hurt or lost weight.

Operating high-lights:

Long and short path contacts to JA, V73 and VR2 were very exciting, and may be some kind of record. Working 8Q7 on side-scatter to ZS was fun, as was working ZK1 direct path. Incredibly strong signals from EU and TV blanking pulses so strong as to QRM some of our contacts. Best day's work was 550 Q's, with the 8-day average at about 333/day. Sustained Q rate reached 117 per hour on a number of occasions.

Conclusions:

Things that contributed to success include having excellent equipment AND high power, having two people on the radio to log and operate and using computer logging. I honestly can't imagine sustaining the Q rates we had and trying to log manually.

Surprises

One big surprise was the number of folks that just did not understand why we did NOT need nor want grid squares in the exchange. You can't believe how much time this wastes on a dxpedition. Repeated requests to please not give locators were completely unsuccessful. Next trip we need to do a better job publicizing this. Another surprise was line voltage that exceeded 300 volts several times. The average was probably 250-260, which of course made the amp very easy to drive…….

Wish list:

We wish we could have worked a lot more US stations, and of course we would have loved to have worked VK and ZL.

So now what about late March/early April and late June/early July??

73 ' da

K5AND - Dick Hanson,
7540 Williamsburg
Cumming, GA. 30041